In der vergangenen Woche hatte der US-Internetkonzern Google den Kauf von On2, einem auf Videokompression spezialisierten Unternehmen, abgeschlossen. Dies nahm die Free Software Foundation (FSF), eine Stiftung zur Förderung freier Software, zum Anlass, um sich in einem offenen Brief an Google zu wenden. Der Suchmaschinenbetreiber könne durch diesen Kauf das von On2 entwickelte freie Videoformat VP8 zum Durchbruch verhelfen und zum Standard im Web machen. "Befreit VP8 und nutzt es auf YouTube", so die Aufforderung der FSF.
FSF: VP8 könnte freier Videostandard werden
Google könne Großes leisten, wenn VP8 unwiderruflich unter einer gebührenfreien Lizenz veröffentlicht und den YouTube-Nutzern zur Verfügung gestellt werde. Die Abhängigkeit des Internets von patentbelegten Videoformaten wie Flash und proprietärer Software wie dem H.264 Codex könne beendet werden, die Welt würde ein von Patenten unbelastetes neues, freies Format erhalten. Dies würde allen Beteiligten – Zuschauern, Videoproduzenten, Entwicklern freier Software oder Hardware-Herstellern – die Verbreitung von Videos ohne Einschränkungen durch Patente oder Gebühren ermöglichen. Das von YouTube genutzte Format H.264 ließe sich etwa durch das nach Ansicht des FSF ebenso gute freie Videoformat Ogg Theora ersetzen, das etwa auch vom Firefox-Browser unterstützt werde. Nach dem Kauf von On2 würde es sich erst recht anbieten, ein freies Format auf YouTube zu etablieren.
Ende von Flash in Sicht?
Gibt Google die On2-Technologie für YouTube frei? Screenshot: onlinekosten.deWürde YouTube als weltweit größtes Videoportal ein freies Format optional anbieten, so würde dies auch gleichzeitig Unterstützung von etlichen Geräteherstellern und Anwendungen mit sich bringen. Die FSF favorisiert den Schwenk von YouTube hin zu freien Formaten und HTML. Als ein Beispiel für erfolgreichen Widerstand wurde Apple genannt: Der US-Konzern billige beispielsweise nicht die Nutzung von Flash auf dem iPhone oder dem iPad. Dies hätte Webdesigner bereits zur Entwicklung alternativer, Flash-freier Websites bewegt. Falls YouTube ebenfalls diesen Weg beschreite, könne dies das Ende der Dominanz von Flash-Videos im Web bedeuten. Würde VP8 dagegen kein freies Format, so wäre es lediglich nur ein weiterer Videocodex. Google würde dann laut FSF damit zeigen, dass es dem Unternehmen nicht um die Freiheit der Nutzer im Internet gehe, sondern vor allem um seine weltweite Dominanz.
Jörg Schamberg
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