Erst zu Beginn des dritten Quartals wurde es richtig spannend. Nachdem AMD für rund
5,4 Milliarden US-Dollar den Grafik- und Chipsatz-Hersteller ATI kaufte, sorgte Intel für Gerüchte. Angeblich wollte der Prozessor-Riese nun Nvidia aufkaufen. Doch bislang wurden die Spekulationen nicht bestätigt.
Dualkern-Prozessoren
Für AMD war der Kauf von ATI von strategischer Bedeutung, da der Intel-Konkurrent auf fremde Chipsätze und Grafiklösungen angewiesen war. Mit ATI im eigenen Haus kann AMD nun auf interne Lösungen setzen. Intel hat derweil andere Sorgen gehabt: Die Pentium-Prozessoren und deren zahlreiche Derivate waren technisch längst am Ende. Durch thermische Probleme, die durch die Netburst-Architektur verursacht wurden, konnte die Taktfrequenz der Pentium-Prozessoren nicht mehr erhöht werden. Der schnellste Intel Pentium war die "Extrem Edition 965" mit 3,73 Gigahertz (GHz), der mit eine Wärmeverlustleistung von 135 Watt den für eine Luftkühlung kritischen Wert fast erreicht hatte. Mehr schafft eine herkömmliche Luftkühlung einfach nicht abzuführen.
AMD hatte dagegen mit der Hammer-Architektur bereits Modelle gehabt, die deutlich schneller waren und dabei weniger Strom verbrauchten. Zu diesem Zeitpunkt war der "AMD Athlon FX-62" der schnellste AMD-Prozessor und dem Intel Pentium Extreme Edition 965 deutlich überlegen. Intel war in Zugzwang und hat deshalb die neue Core 2 Duo-Reihe etwas früher als geplant eingeführt. Der "Core 2 Extrem X6800" ist derzeit der schnellste Prozessor mit zwei Kernen und verbraucht nur zwischen 65 und 75 Watt Strom.
Quad-Core im kommenden Jahr
Kaum haben sich die Dualkern-Prozessoren durchgesetzt, da bringen Intel und AMD bereits Lösungen für CPUs mit vier Kernen auf den Markt. Auf dem Intel Developer Forum wurden sogar bereits Ansätze für einen Prozessor mit mehr als 80 Kernen vorgestellt. Nach Angaben von Intel sollen bereits im Jahr 2010 die ersten Intel Modelle mit mehr als 100 Kernen auf den Markt kommen. Bleibt die Frage für das kommende und darauffolgenden Jahr: Wer braucht diese Leistung überhaupt und wann werden die Software-Hersteller die ersten Produkte auf den Markt bringen, die Dual-, Quad- und Multicore-Prozessoren unterstützen?
Nam Kha Pham
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