Aufgelöst: Wie arbeitet eine Grafikkarte

Die Features der neuesten Grafikkarten werden immer umfangreicher und die Bezeichnungen immer abenteuerlicher. Wer weiß schon, was die Leute von ATI meinen, wenn sie ihr Produkt mit "HDR Tone Mapping Acceleration" oder "Alternate Frame Rendering" anpreisen. Aber nicht nur diese neuen Techniken zur Bildverbesserung sollten dem Gamer bekannt sein, damit er die Leistungsfähigkeit einer Karte besser einschätzen kann.

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Extreme Techspeaking

Wer im Optionsmenü von seinen Lieblingsspielen die Grafikeinstellungen ändert, hat sich bestimmt auch schon gefragt, warum zum Beispiel dieses "FSAA" seine Grafikkarte so in die Knie zwingt. Auf den nächsten Seiten wollen wir die wichtigsten Begriffe rund um die verschiedenen Techniken zur Darstellung auf dem Bildschirm einmal erläutern.

A wie "Anti Aliasing"

Das Anti Aliasing - in den Spiel-Optionen oft auch unter "Full Screen Anti Aliasing" (FSAA) gefunden - ist eine Methode zur Bildverbesserung durch Kantenglättung. Beim Anti Aliasing werden pixelige Treppeneffekte in Rundungen oder Schrägen der Levelgeometrie durch Halbtonwerte ausgeglichen.

Die grafische Darstellung der Level eines Spiels bestehen aus einzelnen, viereckigen Pixeln einer bestimmten Größe. Wenn nun eine Schräge dargestellt werden soll, bleibt den Designern nichts andres übrig, als diese aus den kleinen Quadraten zusammen zu setzen. Da Monitore nur bis zu einer bestimmten Größe auflösen, entstehen statt glatter Schrägen kleine Treppen.



Um diesen "Treppeneffekt" für das menschliche Auge zu vermindern, berechnet das Anti Aliasing das Bild in einer höheren Auflösung und rechnet die Informationen dann wieder runter. Rein optisch sieht es so aus, als werden durch das Anti Aliasing zwischen die Treppenstufen wieder Pixel gesetzt, die allerdings vom Farbton her halb transparent sind. Dadurch "verschwimmt" die Kante etwas und der Treppenefekt wird abgeschwächt. Das Full Screen Anti Aliasing verbraucht also deshalb so viel Grafikpower, weil jedes einzelne Bild zunächst in einer höheren Auflösung berechnet werden muss. ATI und Nvidia haben inzwischen noch verschiedene FSAA-Verfahren entwickelt, auf die an dieser Stelle aber nicht eingegangen werden soll.