Shader-Power: ATIs X1900 ist da

Bis zum Launch am 24. Januar hielt sich ATI mit genauen Informationen über den neuen R580-Chip zurück. Spekulationen gab es trotzdem genug. Jetzt ist er da und die größte Überraschung ist fast, dass die neuen Karten tatsächlich zum Launch auch in den Läden standen. In der Vergangenheit hatte ATI etwas Probleme mit der Lieferbarkeit seiner Produkte, wohingegen Nvidia auch den G-70 bzw. die 7800er-Serie zum Launch verfügbar machen konnte. Dies ist auch einer der Hauptgründe, warum ATIs X1800 sich nur schmale drei Monate als Nvidias Topkonkurrent auf dem Markt behaupten durfte. Die aufgeschobene Markteinführung und teilweise schlechte Verfügbarkeit der Serie führte schlichtweg dazu, dass ATIs neues Modell schon so kurz darauf in den Startlöchern stand.

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Die unendliche Geschichte...

Es waren einmal zwei Prinzen. Die stritten sich um den Thron des großen Grafkreiches. Beide versuchten immer wieder dem Anderen das Zepter aus der Hand zu reißen. Der eine versuchte es durch Zusammenarbeit mit den Spieleschmieden im Reich, der andere dachte sich neue Techniken aus und trieb seine Arbeiter zu höheren Taktraten. Zum Ende des Jahres 2005 begab es sich dann, dass Prinz Nvidia alias 7800 GTX 512 den Thron ergatterte. Aber ATI hatte schon einen neuen Angriff auf den Konkurrenten geplant...

ATIs neuer Chip mit Codenamen R580 soll Nvidias G70 mal wieder vom Thron stoßen. Die neuen Waffen gegenüber dem R520 sehen dabei wie folgt aus: Der Grafikchip arbeitet nun mit 384 Millionen Transistoren, die in 90 nm-Technologie gefertigt sind. Das sind immerhin noch einmal 60 Millionen mehr, als auf dem R520 sitzen. Gleich bleibt hingegen die Zahl der 16 Rendering-Pipelines. Die Verbesserung liegt hier jedoch im Detail. ATI stockt sein neues Modell nämlich von 16 auf insgesamt 48 Pixelshader-Einheiten auf. Diese machen es erstmals möglich, High Dynamik Range (HDR) Effekte im Zusammenschluss mit Anti Aliasing arbeiten zu lassen. Bisher verfügt keine Nvidia-Karte über diese Fähigkeit, was eigentlich schade ist. Schließlich macht es gerade bei HighEnd-Grafikkarten wenig Sinn, für das eine Bildqualitäts-Feature (HDR-Rendering) ein anderes (Anti-Aliasing) zu opfern.