Das Handy-OS Symbian hat seine Ursprünge in einem 1998 gegründeten gleichnamigen Konsortium der Mobilfunkunternehmen Ericsson, Motorola, Nokia und Psion. Die Symbian Ltd. wurde zehn Jahre später vollständig durch Nokia übernommen und sukzessive in eine gemeinnützige Organisation, die Symbian Foundation, überführt. Diese erklärte Symbian im Februar 2010 offiziell zur Open Source-Lösung.
Symbian: Ein System, viele Versionen
Im November des gleichen Jahres erfolgte allerdings erneut eine Richtungsänderung. Nachdem Samsung und Sony Ericsson ihre Abkehr von Symbian verkündet hatten, übernahm Nokia zunächst allein die Verantwortung für die Geschicke des Betriebssystems. Die mit der Veröffentlichung des Quellcodes erhoffte Stärkung der Plattform gegenüber den zahlreichen Konkurrenzsystemen im Smartphone-Bereich war nicht eingetreten - Symbian verlor weiterhin kontinuierlich Marktanteile. Auch die Entwickler neuer Handy Software zeigten nicht das erwartete Interesse. Neue Geräte mit Symbian-OS wird es daher nur noch von Nokia geben - neben Windows Phone 7, das nun offiziell als Hauptbetriebssystem genutzt werden soll. Die Weiterentwicklung von Symbian obliegt dabei seit April 2011 dem Technologie-Dienstleister Accenture.
Symbian ist aber nicht gleich Symbian. So existieren verschiedene Versionen des Systems - jede ist für eine bestimmte Ausstattung und spezifische Funktionalität optimiert. An der Spitze stehen derzeit Symbian^3 sowie Symbian Anna. Populär ist zudem die "S60"-Plattform, die bei Nokia in vielen neueren Touchscreen-Geräten Anwendung findet. Die älteren Symbian-Varianten "Series 80" und "Series 90" wurden mittlerweile eingemottet oder kommen zumindest bei neuen Geräten nicht mehr zum Einsatz. Etwas anders sieht es im Niedrigpreissegment aus. Hier setzt Nokia weiterhin auf die betagte und nicht auf Symbian basierende Plattform "Series 40". Die Vorgänger-Systeme "Series 20" und "Series 30" werden hingegen nicht mehr genutzt.
Vergleichsweise wenig Handy Software für Symbian
Das bekannteste Portal für Symbian-Software ist Nokias Ovi Store. Ein besonderes Highlight des App-Shops: Die umfangreiche Handy-Navigationslösung Ovi Maps gibt es dort seit Januar 2010 gratis zum Download. Im Vergleich zu Apples App Store oder Googles Android Market ist die sonstige Auswahl an Handy Software allerdings noch deutlich geringer.
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