Selbst wer noch nie einen PC gesehen hat kennt mit Sicherheit die Compact Disk (CD), der Musikdatenträger für die heimische Stereoanlage. Im Computer-Bereich hat sie sich die CD als Standard für mobile Datenträger durchgesetzt.
Ein großer Vorteil von CD-Laufwerken gegenüber Disketten und vergleichbaren Medien ist neben der größeren Speicherkapazität die optische Art des Mediums: Die Abtastung erfolgt über einen Laser und ist somit Verschleiß frei. Außerdem konnte die Fehlerkorrektur bei Beschädigung des Mediums gegenüber Disketten erheblich verbessert werden.
52fach Lesen und Schreiben
Die Performance von CD-Laufwerken wird in das Verhältnis zur Geschwindigkeit einer Audio CD gesetzt: Ein 40x CD-Rom Laufwerk liest die Daten also 40 mal schneller als ein normaler CD-Player. Das entspricht einer maximalen Datenrate von 40 mal 150 Kilobyte - also knapp sechs Megabyte pro Sekunde. Typische Geschwindigkeitswerte für heutige CD-Laufwerke liegen zwischen 40-52x.
Mit dem gleichen Tempo können CDs auch beschrieben werden. Dafür werden so genannte CD-Rohlinge benötigt. Bei CD-Rohlingen wird zwischen einmal beschreibbaren (CD-R) und mehrfach beschreibbaren (CD-RW) Scheiben unterschieden.
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