Gleich nach dem Öffnen des Gehäuses ist - wenn auch häufig vom Kabelsalat verdeckt - die größte Komponente des PCs zu sehen: Die Hauptplatine, auch Mainboard oder Motherboard genannt.
Diese Komponente hat im System vielfältige Aufgaben, so zum Beispiel den Datentransport zwischen den einzelnen Komponenten wie Prozessor oder Arbeitsspeicher. Hier befinden sich zudem die Anschlüsse für Tastatur, Maus, Drucker, Festplatten und die Einbauslots für Steckkarten wie Grafikkarte oder Soundkarte. Viele Mainboard-Hersteller liefern ihre Hauptplatinen mit integrierter Grafik-, Sound- oder Netzwerkkarte, sie müssen dann nicht mehr über eine Steckkarte nachgerüstet werden.
Prozessor-Sockel
Derzeit gibt es unübersichtlich viele Sockelformate auf dem Markt, über die sich die Einsetzbarkeit der Prozessortypen definiert. Die bekanntesten Prozessor-Hersteller, AMD und Intel, bieten momentan Prozessoren für folgende Sockel an:
| Sockel |
Prozessortyp |
| 478 |
Nortwood und
Prescott Pentium IV (Intel)
|
| 775 |
Prescott Pentium IV (Intel)
|
| A |
Athlon, Athlon XPund Semptron (AMD)
|
| 754 |
Athlon 64 und Semptron (AMD)
|
| 939 |
Athlon 64 (AMD)
|
| 940 |
Opteron (AMD)
|
Speicher-Steckplatz
Hier wird der Arbeitsspeicher eingesetzt. Welcher Speichertyp benötigt wird, hängt vom Chipsatz und vom eingesetzten Prozessor ab. Im Abschnitt Arbeitsspeicher werden die unterschiedlichen Speichertypen erläutert.
Chipsatz
Der Chipsatz steuert den Datentransfer zwischen den einzelnen Komponenten des Mainboards und den jeweiligen Schnittstellen. Beim Chipsatz wird zwischen den zwei Steuereinheiten Northbridge und Southbridge unterschieden. Benannt sind die beiden Chips nach ihrer Platzierung auf dem Mainboard. Der Northbridge-Chip ist leistungsfähiger und steuert den Datentransfer zwischen Prozessor, Arbeitsspeicher, Cache und Grafikkarte. Der Southbridge-Chip steuert die Schnittstellen und die angebunden Peripheriegeräte an. Auf den Mainboards für AMD und Intel Prozessoren kommen heutzutage unter anderem folgende Chipsätze zum Einsatz:
- Intel 845er Serie für Nortwood Pentium IV und Celeron (Intel)
- Intel 865er Serie für Nortwood und Prescott Pentium IV und Celeron (Intel)
- Intel 915er Serie für Nortwood und Prescott Pentium IV und Celeron (Intel)
- Intel 925er Serie für Nortwood und Prescott Pentium IV und Celeron (Intel)
- Via PT 800 für Nortwood und Prescott Pentium IV und Celeron (Intel)
- SIS 655 und 661 für Nortwood und Prescott Pentium IV und Celeron (Intel)
- ATI Radeon 9100IGP für Nortwood und Prescott Pentium IV und Celeron (Intel)
- Nvidia Nforce 2 für Athlon, Athlon XP und Duron (AMD)
- Nvidia Nforce 3 für Athlon 64, Opteron und Semptron(AMD)
- SIS 760 für Athlon 64, Opteron und Semptron (AMD)
- AMD 8000 für Athlon 64, Opteron und Semptron (AMD)
- Via K8T800 für Athlon 64, Opteron und Semptron (AMD)
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